On peut manipuler la couleur d'un objet en changeant la couleur de la lumière qui l'éclaire. Ainsi, en utilisant un filtre coloré, on peut faire disparaître une couleur ou en faire apparaître une nouvelle.
Par exemple, un objet vert éclairé par une lumière magenta, qui ne contient pas de vert, apparaîtra noir. S'il est éclairé par une lumière jaune, qui contient du vert, il apparaîtra vert.