La première loi de Newton est souvent appelé « principe fondamentale de la statique ». En effet, cette li dit que pour tout corps qui n’accélère pas, la somme des forces agissant sur ce corps est égale à zéro.
Cela peut sembler évident, mais cela permet de découvrir d’autres forces jusque là insoupçonnées Ainsi, on voit qu’un objet immobile, posé sur le sol, a deux forces agissant sur lui : celle due à la gravité, comme on l’a vu, mais aussi une deuxième force qui l’empêche de s’enfoncer dans le sol. On appelle cette deuxième force la force normale. Elle est toujours perpendiculaire à la surface, et égale et opposée à la force due à la gravité dans cette direction.
Pour un objet suspendu, la force normale est remplacé par la tension dans la corde.