La fréquence f est le nombre d’oscillation par seconde d’une onde.
Plus la fréquence est grande, plus le son est aigu.
Chaque doublement de la fréquence correspond à une octave.
En occident, chaque octave est divisée en 12 notes selon la formule ci-contre.
En utilisant la formule ci-dessus, on peut trouver la taille d’un tube ou d’un instrument à percussion qui reproduirait une note.
Chaque doublement de fréquence correspond à une octave. On peut donc diviser une octave en un nombre arbitraire de notes et créer une fonction qui permet de trouver la fréquence de n’importe quelle note. Là encore, on peut créer un graphique qui permet de trouver la fréquence à laquelle une note correspond en déterminant d’abord une fréquence de départ (généralement, le La0, correspondant à une fréquence de 55 Hz).
En Occident, on divise chaque octave en douze notes (incluant les dièses), mais d’autres culture utilisent 6 ou treize notes.
En connaissant le rapport entre longueur d’onde, vitesse du son et fréquence, on peut reproduire une fréquence à l’aide d’un tube (orgue, flûte de pan) ou d’une lame (xylophone) de tailles égale à la longueur d’onde de la note qu’on souhaite reproduire.