Supposons qu’on a une eau dans laquelle du chlorure de magnésium est dissous. Pour connaître la concentration en ions de magnésium, on peut ajouter du carbonate de potassium, un composé qui a un une grande solubilité.
En solution, les ions de carbonates ainsi ajoutés se lient avec les ions de magnésium Comme le carbonate de magnésium est peu soluble, il se précipite. Il ne reste que du chlorure de potassium en solution, plus le peu de carbonate de magnésium qui peut se dissoudre.