Un mole est une quantité de matière. La masse molaire est la masse d'un mole d'un élément. Chaque élément a une masse molaire spécifique – pour tout dire, la masse molaire est très similaire à la masse atomique d'un élément (somme des protons et neutrons).
La masse molaire d'un composé se calcule en ajoutant les masses de chaque élément présent dans le composé.
Une formule consiste en les symboles des éléments qui composent le composé, suivi d'un nombre en indice si il y en a plus que un. Si il y a plusieurs groupes d'élément, ce groupe est mis entre parenthèses et suivi d'un indice.