Dans le spectre visible, chaque rayonnement monochromatique correspond à une longueur d’onde en nanomètre nm.
Les sources monochromatiques n’émettent qu’un type de rayonnement.
Les sources polychromatiques émettent plusieurs rayonnement qui se combinent pour donner une couleur de lumière visible.
Dans le cas d’un spectre continu, la somme de toutes les couleurs correspond à une lumière blanche.