Différentes sources lumineuses utilisent différentes stratégies pour reconstituer une lumière blanche. Toutes sont basés sur la vision humaine, basée sur les cônes récepteurs dans notre rétine (RVB).
Le Soleil, émettant dans toutes les longueurs d’ondes dans la partie visible du spectre, donne une lumière blanche presque parfaite.
Une lampe à incandescence, émettant principalement dans l’infrarouge, est peu efficace à produire une lumière blanche.
Les lampes à gaz nobles comme les néons ou les xénons, ainsi que les lampes fluocompactes ou DEL, reconstituent la lumière blanche en ajoutant des quantités variables de couleur rouge, vert et bleu (RVB), reproduisant l’impression de blanc.