Pourquoi les métaux semblent-ils rouiller plus vite en présence d’eau ?
On a vu qu’une étape de l’oxydation requiert qu’une molécule d’oxygène se sépare en deux atomes d’oxygène pour pouvoir joindre les atomes métalliques. Cela veut dire qu’un peu d’énergie est nécessaire pour commencer la réaction.
Dans l’eau, l’oxygène se dissout, c’est à dire qu’une molécule est tiraillée par les pôles positifs de deux molécules d’eau. Comme les atomes d’oxygène sont déjà séparés, cette première étape d’une réaction d’oxydation est déjà accomplie.
L’eau, ici, est un catalyseur : une substance qui, sans participer à la réaction, facilite son déroulement.
Question de synthèse
Une huile minérale n’est pas polaire comme l’eau. Expliquer pourquoi elle protégerait un métal.