Pour tout rayon incident sur une surface plane, on doit d’abord définir θ1, l’angle entre la normale à la surface et le rayon incident. Par la même occasion, on définit n1 (du même côté de la surface que θ1), n2 et θ2.
Une fois identifié ce qu’on recherche, on résout l’équation de Snell-Descartes pour l’inconnue.
Noter que si n2 est inférieur à n1, un angle critique est possible. On doit donc vérifier que l’angle θ1 est bien inférieur à l’angle critique avant de calculer l’angle du rayon réfracté. S’il est supérieur, le rayon est reflété et son angle avec la normale est égal à celui du rayon incident.
Question de synthèse
Proposer une procédure expérimentale pour mesurer l’indice de réfraction d’un matériau à l’aide d’un laser et d’une règle.