Une application du phénomène de réfraction est dans le domaine de la chimie – plus précisément, la mesure de la concentration d’une espèce chimique dans un liquide. Par exemple, pour mesurer la quantité de sucre dans un liquide, on peut appliquer un facteur trouvé empiriquement à l’indice de réfraction mesuré pour déduire la concentration.
Le principe de fonctionnement est simple : on dispose une goutte du liquide à analyser à l’endroit où une lumière rasante pénètre dans un prisme. La lumière réfractée arrive sur un écran, indiquant l’angle limite de réfraction. Avec cet angle limite, correspondant à un rayon incident à 90°, on peut facilement calculer l’indice de réfraction du liquide.
Question de synthèse
Quel serait l’angle réfracté si l’indice de réfraction du liquide dans l’illustration ci-dessus était égal à 1,7 ?