Résistance
La résistance R d'un matériau est sa capacité à ralentir un flux dans un matériau. En électricité, ce flux est un flux de charges - on parle alors de résistance électrique.
R = \rho \frac{L}{S}
On distingue dans cette formule:
- la longueur L du conducteur (en mètres)
- la section S du conducteur (en mètres carrés)
- la résistivité ρ du matériau (en ohms mètres)
La résistivité électrique d'un matériau est donc la capacité de ce matériau à ralentir un flux de charges. Son inverse est la conductivité σ - la capacité d'un matériau à laisser passer un flux de charges, en siemens par mètre . On utilise ces deux quantités car parfois on souhaite faire passer un courant, parfois on veut le ralentir ou l'isoler.
Vous trouverez ci-contre un tableau des résistivités et conductivités de matériaux divers.
La loi d'Ohm permet de déterminer le rapport entre tension et courant dans une résistance.
U = R i
Pour toute tension, si la résistance est grande, l'intensité du courant est petite. Si la résistance est petite (approche de zéro), le courant est grand (approche de l'infini).
i = \frac{U}{R}
On peut donc dire qu'un circuit ouvert est équivalent à une résistance infinie, et un court circuit est équivalent à une résistance nulle.
Dans un schéma électrique, une résistance est symbolisée tel que montré ci-contre (celui à droite est le plus fréquent). Il faut noter qu'un fil électrique, du fait qu'il est composé d'un matériau de résistivité non nulle, a lui aussi une résistance qu'il est parfois nécessaire de prendre en compte.